zeta_valbar's blog: octubre 2010

Introduccion

Dado que los rallyes duran varios días, tanto coches como pilotos necesitan descansar. Esta temporada tendrán acceso al parque de asistencia a horas predeterminadas durante el transcurso de cada prueba. Además de revisar el coche y cambiar los neumáticos, durante estas asistencias un equipo de cuatro técnicos podrá realizar tareas mecánicas en cada coche. El tiempo para la asistencia está estrictamente limitado, cada parada puede durar 10, 30 ó 45 minutos según el itinerario.

Para poder trabajar en este entorno lleno de presión, los técnicos del WRC son algunos de los mejores del mundo, verdaderos expertos con ingenio y velocidad extraordinarios. En medio de la prueba son capaces de cambiar suspensión, buje y unidad de frenos en unos cinco minutos, y la caja de cambios en otros 10. Armados con martillos, sopletes y cinta adhesiva pueden transformar un montón de chatarra en un campeón de rallyes. También es posible realizar reparaciones y ajustes fuera del parque de servicio, pero sólo pueden hacerlas el piloto o el copiloto, y utilizando sólo las herramientas y recambios que lleven en el vehículo.

Si la estancia en el parque de servicio supera el periodo de tiempo permitido se aplican penalizaciones. También se aplican penalizaciones a los participantes que lleguen tarde a la salida de cada tramo o de cualquiera de los numerosos puntos de control repartidos a lo largo de la prueba.

Al final del rallye, el piloto que complete los tramos cronometrados en menos tiempo es el ganador. Se adjudican puntos a los ocho primeros pilotos según esta secuencia 10-8-6-5-4-3-2-1. También ganan puntos los constructores y equipos del constructor registrados en el campeonato. Al final de cada temporada, la FIA otorga el título de Campeón del WRC al piloto y al constructor que hayan conseguido más puntos.

Vehiculos

Los coches del mundial de rallyes están basados en vehículos de producción de dos litros y cuatro cilindros pero, aunque parecen similares a los que se pueden ver en los concesionarios, casi todo en ellos es distinto.

Y también lo es el precio: un vehículo WRC cuesta cerca de 1 millón de dólares y esto no incluye los repuestos. Un juego de neumáticos de competición dura unos 100 Km y después de cada dos rallyes se tendrá que presupuestar un reensamblaje completo del motor y la caja de cambios.

La normativa de la FIA establece que los vehículos del WRC deben estar basados en la carrocería de un vehículo de carretera estándar. Para utilizarla en el WRC, se desmonta dejando sólo la estructura y todas las placas de montaje y soportes innecesarios se eliminan para ahorrar peso y se les acopla una estructura antivuelco de tubos de acero. Después de casi 700 horas de trabajo, el resultado es un coche inmensamente más rígido y resistente que antes. La mayor parte de los vehículos del WRC podrían soportar el peso de diez coches convencionales.

La FIA establece que todos los motores del WRC tengan un limitador de 34 mm en la toma de aire, que restringe la potencia a unos 300 cv. El bloque de cilindros y la culata deben estar basados en los que equipan el vehículo estándar, pero es posible modificar cigüeñal, bielas, pistones, forros de los cilindros, válvulas y árbol de levas. La potencia habitual del turbo es de 4-5 bar, comparado con el máximo de 1 bar de un vehículo de carretera medio, y el sistema anti-retardo implica que el turboalimentador ofrece el máximo de potencia en ralentí. El resultado en un par inmenso, hasta 700 Nm, muy similar al de un Ferrari Enzo.

Todos los vehículos del WRC tienen tracción a las cuatro ruedas y caja de cambios semiautomática. Los sistemas de cambio de control electrónico permiten al piloto hacer cambios de marcha en cuatro centésimas de segundo, tan rápido como en un Fórmula 1. Los coches tienen embrague pero el piloto sólo lo suele utilizar para abandonar la salida en parado.

En el interior de un vehículo WRC no hay tapicería ni embellecedores, sólo metal desnudo y dos asientos de fibra de carbono hechos a la medida perfecta de piloto y copiloto. En la parte de atrás no hay mucho espacio libre: los tubos de las barrasestabilizadoras ocupan el espacio de los pasajeros y el piso está abarrotado porque todo el equipo que debe llevar el vehículo, como extintor, herramientas y rueda de repuesto, está atornillado por encima o por debajo de él para mantener el centro de gravedad lo más bajo posible.

La normativa del WRC permite utilizar "spoilers" y otras mejoras aerodinámicas que no existen en los vehículos normales. Están diseñados para dirigir el aire que rodea el vehículo y refrigerar los componentes mecánicos, como el motor y los frenos, y para mantenerlo con firmeza sobre la calzada o nivelado en los saltos.

El resultado es un vehículo que alcanza 60 mph en unos tres segundos sobre cualquier superficie y, si está en buenas manos, puede derrapar entre árboles por una pista estrecha de grava sin perder el control a más de 200 km/h.

Los World Rally Cars de esta temporada representan la última evolución de su especie, ya que 2010 será el último año que compitan en el WRC. A partir de 2011 el campeonato pasará a disputarse con una nueva generación de coches de rallyes, basados en un S2000 de tracción a las cuatro ruedas y con motor turboalimentado de 1600 c.c.

Pilotos

El día anterior a la carrera, la tripulación tiene la oportunidad de verificar el vehículo WRC durante lo que se denomina "shakedown", una sección de una pista con características similares a las de los tramos cronometrados.

Además de advertir al piloto si puede o no puede aproximarse a un cambio de rasante con el gas a fondo, el copiloto también actúa como administrador del vehículo. Los organizadores entregan a cada tripulación un carnet de ruta que indica las horas a las que deben llegar a los distintos controles horarios y una de las tareas del copiloto es garantizar que el vehículo se encuentre en el lugar correcto a la hora exacta. Hay penalizaciones tanto por llegar tarde como por llegar antes de tiempo.

Cuando están disputando un tramo el copiloto va leyendo al piloto las notas de la hoja de ruta a través de un intercomunicador instalado en los cascos de protección. El secreto aquí es la sincronización. Los datos se deben ir dando en el momento preciso, ni antes ni después. Una complicación añadida es que el copiloto no puede ver bien la calzada ya que, para mantener bajo el centro de gravedad, su asiento está montado lo más bajo posible. Con una vista frontal que no llega mucho más allá de la parte inferior del salpicadero, los copilotos son capaces de percibir la dirección del vehículo a través del propio asiento.

Entre los distintos tramos el copiloto utiliza un resumen del tramo siguiente para anticipar al piloto sus características principales y las secciones que requieren precauciones especiales. Si no hay parque de servicio, trabajarán juntos para intercambiar las ruedas de manera que queden delante las que estén menos gastadas para tener la mejor respuesta de la dirección. Lo habitual es colocar la de repuesto y una de las traseras en la parte delantera.

Como se puede apreciar, si a un piloto le gustan los retos, en el WRC los hay en abundancia. Esta es la razón por la que sigue atrayendo a los pilotos más versátiles y con mayor talento del mundo. El ex Campeón del Mundo de F1 Kimi Raikkonnen y el varias veces campeón de MotoGP Valentino Rossi son dos de los nombres que se han sentido tentados recientemente por este reto.

Glosario

Prioridad.
Orden en el que los pilotos inician cada tramo, determinado por su clasificación en rallyes anteriores.

Caja de cambios secuencial.
La llevan la mayoría de coches WRC.Los cambios de marcha se realizan mediante una palanca montada en el volante en lugar del cambio manual en forma de "H" que se encuentra en los coches de producción.

Parque asistencia.
Área en la que se pueden efectuar verificaciones, mantenimiento y reparaciones en marcha en los vehículos del WRC, sujetas a estrictos límites de tiempo.

Shakedown.
Oportunidad que se ofrece a las tripulaciones de verificar sus vehículos de competición sobre un terreno similar al del rallye, justo antes del inicio del mismo. Los competidores deben dar al menos cuatro pasadas al shakedown.

Tramos.
Son las secciones competitivas del rallye, también llamadas especiales cronometradas, en las que pilotos y copilotos conducen tan rápido como pueden para conseguir el mejor tiempo.

Tiempo del tramo.
Tiempo registrado desde la salida en parado de un tramo hasta la meta.

Control de parada.
Punto situado entre 200 y 500 metros después de la meta y en el que el vehículo se debe detener para que se registre su tiempo.

Tacos.
Clavos metálicos colocados en las ruedas de invierno para mejorar el agarre en nieve o hielo.

Tramo Súper Especial.
Tramo que suele estar ubicado en un estadio, con dos pistas paralelas que permiten competir a la vez a dos coches de rallyes.

Tiempo objetivo.
Tiempo oficial permitido por los organizadores del rallye para que un vehículo del WRC complete una sección de carretera no competitiva. Existen penalizaciones por llegar antes y después del tiempo asignado.

Carné de ruta.
Tarjeta con los tiempos de cada tramo y horas de llegada a los puntos de control horario del rallye.Los comisarios de carrera sellan la tarjeta en cada control, de forma que quede constancia de todo en caso de disputa.

Control horario.
Lugar donde los vehículos deben detenerse para obtener el tiempo de paso oficial registrado por los comisarios del rallye

Penalización.
Los equipos pueden ser penalizados con 10 segundos por cada minuto de retraso en la llegada del vehículo a un control horario, tanto si es la salida de un tramo, como la entrada o salida de un control de asistencia. Si se llega antes de tiempo al control horario, la penalización es de un minuto por cada minuto de adelanto.

Turboalimentador.
Turbina accionada por el escape que comprime la mezcla de combustible/aire que entra en el motor para conseguir mayor potencia. Todos los vehículos del WRC utilizan turboalimentadores (turbos) que alcanzan presiones 4-5 veces superiores a las de los turbos de los vehículos de carretera. Gracias al sistema anti-lag la mayoría de los coches WRC pueden producir el máximo de potencia turbo aún estando el motor a baja revolución.

Equipos WRC:
En el Campeonato del Mundo de Rallyes FIA para Constructores, el término "Equipo WRC" remplaza al término "Equipo Constructor" utilizado en 2009. Un Equipo WRC debe participar al menos en ocho pruebas puntuables, incluyendo una fuera de Europa, con uno o dos coches de cualquier clase. Podrán inscribir a uno o dos vehículos homologados antes del 2009, mientras que un fabricante sólo puede competir con coches homologados en 2009.

Coche Cero:
Coche oficial que recorre un tramo antes de la salida de de los pilotos para advertir a los espectadores de que empieza la competición.

Vehículo de reconocimiento.
Vehículo estándar de uso en carretera que piloto y copiloto utilizan para reconocer la ruta antes del inicio del rallye y para preparar las notas del recorrido.

Reconocimientos:
Antes de cada rallye los pilotos y copilotos pasan dos días realizando los reconocimientos de la ruta a una velocidad máxima de entre 50 y 70 Km/h (impuesta por los organizadores). Los equipos pueden realizar dos pasadas a cada tramo para familiarizarse con el itinerario y tomar las notas de recorrido.

Restrictor:
Sirve para limitar la potencia del motor a unos 300 cv. La FIA obliga a que se instale en todos los motores WRC un restrictor de 34 mm de diámetro que limite la entrada de combustible y aire en las cámaras de combustión. Sin el limitador, los motores podrían alcanzar una potencia de más de 500 cv. Los coches P-WRC constan de un restrictor de 33 mm.

Libro de ruta.
Conjunto de instrucciones y mapas de ruta que los organizadores del rallye entregan a cada equipo.

Sección.
Tramo de carretera pública que enlaza las especiales cronometradas, los puntos de asistencia y el parque cerrado. Los pilotos deben respetar todas las normas de tráfico aplicables en estas secciones de carretera.

Estructura antivuelco.
Estructura de tubos de acero soldados en el interior del compartimiento de los pasajeros que está diseñada para proteger a piloto y copiloto en caso de colisión o de vuelco.

Trofeo Rookie.
Los pilotos que disputan su primera temporada completa en el J-WRC pueden acumular puntos para conseguir el trofeo Rookie. Se establece una clasificación aparte para este propósito en cada prueba, los puntos se suman siguiendo la misma escala que en el J-WRC.

Orden de salida:
Es el orden en que los competidores disputarán los tramos. El orden de salida es diferente cada día del rallye. El primer día se determina en base a la clasificación del Campeonato de Pilotos, siendo el líder el primero en salir. Para el segundo y tercer día los pilotos disputan la carrera según la clasificación del rallye, saliendo el líder el primero.

S-WRC:
Nuevo para el 2010, se trata de un campeonato de apoyo para coches Súper 2000, vehículos en los que se basarán los World Rally Cars a partir del 2011. En la categoría Súper 2000 hay una competición específica para pilotos (el S-WRC) y otra para equipos (la Copa del Mundo de Rallyes).

Comisarios.
Oficiales técnicos que verifican la legalidad de los vehículos del WRC antes, durante y después de cada prueba.

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